У Данії знайшли найбільші хребці мегалодона: що відомо

Історія почалася ще в 1978 році, коли хребці знайшли в глиняному кар'єрі біля селища Грам. Під час переїзду музею 1989 року частину колекції пошкодили, а рештки помилково визнали втраченими. Нещодавно менеджер колекції знову натрапив на них на одній із полиць, що дозволило вченим провести детальний аналіз.

Діаметр знайдених хребців — 23 сантиметри, що робить їх найбільшими серед усіх відомих риб. Для порівняння, у сучасної китової акули завдовжки 10 метрів хребці сягають лише близько 10 сантиметрів у діаметрі. Раніше вчені оцінювали розміри мегалодона переважно за зубами, але хребет дає точнішу картину. Нові дані свідчать, що доросла особина могла виростати до 24,3 метра.

Під час дослідження виявили й інше: поруч із хребцями хижака лежали зяброві тичинки та луска гігантської акули-цеториніда. Оскільки хребці належали до передньої частини тулуба, де розташовувався шлунок, дослідники припускають, що це залишки останньої трапези мегалодона. Це підтверджує його статус суперхижака, який полював навіть на великих акул.

Аналіз кілець росту на хребцях також розповів про біологію виду. Мегалодони народжувалися вже гігантами — довжина малюка при появі на світ становила близько 3,6 метра. Тривалість життя могла сягати майже 100 років.

Хоча теоретичні моделі допускають існування особин до 28–31 метра, автори дослідження закликають бути обережними з такими цифрами. Для остаточного підтвердження потрібен повний скелет акули зі збереженими зубами, адже нинішні висновки базуються на фрагментарних, хоч і унікальних знахідках.