50 годин у горах Ірану: як США рятували пілота «Браво»

Коли 2 квітня над Іраном збили американський винищувач, у гірському хребті опинилися двоє офіцерів ВПС США. Іранські сили вели за ними полювання, а війна, яка на той момент тривала вже п'ять тижнів і забрала життя 18 американських військовослужбовців, робила захоплення льотчиків реальною загрозою. Щоб не допустити цього, американські військові розгорнули масштабну рятувальну операцію.

Першого пілота, який мав позивний «Альфа», витягли за кілька годин. З другим, «Браво», усе склалося інакше. Глава Пентагону Піт Гегсет описав цю ситуацію так: «Це була перестрілка від початку до кінця. Але вони повернули „Альфу“. А потім ми почали… одразу ж, я маю на увазі, ви святкуєте повернення „Альфи“, але розумієте, що робота зроблена лише наполовину. „Браво“ все ще вважався зниклим безвісти. Рятувальна група „Альфи“ також намагалася його знайти, але безуспішно, і зрештою відступила».

Сам «Браво» розповів, що його парашут зазнав пошкоджень ще під час першої атаки. «Мій парашут був пошкоджений під час першої атаки. У якийсь момент, коли я підняв голову і не побачив парашута. Це було найжахливіше, що я коли-небудь бачив. Гадаю, найкраще я зміг описати той момент так, наче мене збив товарний поїзд», — цитує його CBS.

Приземлення обернулося травмами спини, руки та плеча, розтягненням щиколотки і кривавими саднами на голові та обличчі. Після катапультування з F-15 офіцер піднявся на хребет висотою 2123 метри, маючи при собі лише пістолет, засіб зв'язку та маячок стеження. Годинами він переховувався сам у гірській ущелині, поки його шукали.

У порятунку задіяли сотні американських військових і розвідників, зокрема сили спецоперацій — армійську «Дельту» та SEAL Team Six. Агенти ЦРУ заздалегідь запустили кампанію обману, щоб заплутати Іран, чиї лідери обіцяли винагороду за захоплення льотчика. Пентагон оприлюднив розсекречене відео, на якому елітні рятувальники ВПС дістаються до «Браво». Що йому сказали військові, коли нарешті прибули, він розкривати відмовився.

Не обійшлося й без ускладнень: два транспортні літаки спеціального призначення MC-130J, які мали вивезти командос і врятованого пілота, зазнали пошкоджень. Понад 90 спеціалістів на певний час опинилися в скрутному становищі. Зрештою їх врятували, а пошкоджені літаки США знищили, аби вони не потрапили до рук Ірану, після чого надіслали нові.