Бостонське чаювання: як 42 тонни чаю змінили історію США

Цього дня в Бостоні сталося те, що увійшло в історію як Бостонське чаювання. Близько 150 чоловіків, замаскованих під індіанців племені могавків, піднялися на три кораблі в порту і знищили понад 92 тисячі фунтів (приблизно 42 тонни) чаю. Вартість знищеного майна склала майже 10 тисяч фунтів стерлінгів — величезні гроші на той час.

Конфлікт назрівав давно. Після Семирічної війни Британія опинилася в боргах і вирішила, що американські колонії мають допомогти їх покрити. Спочатку запровадили гербовий збір, потім — мита на скло, фарбу, папір і чай. Колоністи протестували: «Жодних податків без представництва», адже не мали своїх депутатів у Лондоні. Більшість податків скасували, але на чай залишили.

У 1773 році Ост-Індійська компанія, якій загрожувало банкрутство, отримала право продавати чай у колоніях напряму, що робило його дешевшим навіть за контрабандний. Але для патріотів на кшталт Семюела Адамса купувати такий чай означало визнати право Лондона на податки. Почалися бойкоти, а в Бостоні ситуація зайшла в глухий кут.

Наприкінці листопада в гавань прибув корабель Dartmouth, а за ним ще два. За законом, вони мали 20 днів на сплату мита. Губернатор Томас Гатчінсон наказав блокувати вихід кораблям, а тисячі бостонців цілодобово чергували біля причалу, щоб не допустити розвантаження. Дедлайн — опівночі 16 грудня.

Того дня понад 5 тисяч людей зібралися в Старому Південному зібранні. Семюел Адамс сказав: «Ці збори більше нічого не можуть зробити для порятунку країни!» Це стало сигналом. Чоловіки в масках рушили до пристані Гріффіна. Вони діяли організовано: розділилися на три загони, піднялися на кораблі, забрали ключі від трюмів і, не завдаючи шкоди екіпажам, за три години розбили всі скрині з чаєм.

Через відплив води в гавані було мало, тож чай утворив купи навколо суден. Бунтівникам довелося спускатися в крижану воду й розгрібати їх веслами, щоб чаїнки гарантовано намокли. Інший вантаж не постраждав — лише один замок зламали, і наступного ранку надіслали капітану новий.

Лондон відповів жорстко: порт закрили до відшкодування збитків, самоврядування Массачусетсу скасували. Але це лише об'єднало колонії. У вересні 1774 року у Філадельфії зібрався Перший Континентальний конгрес, що став кроком до створення США.