Пілот із Прикарпаття Олександр Кукурба: 32 роки тому і 100 вильотів потому

Про це нагадали у Нижньовербізькій сільській раді.

Небо Олександр обрав собі ще в дитинстві — мрію плекав із шести років. На початку 2000-х уже твердо знав, що життя буде пов'язане з авіацією, хоч мав хист і до природничих наук, і до медицини. Перший «літак» йому змайстрував на подвір'ї дідусь — з дерева, а сам хлопець змалку збирав власну бібліотеку про авіацію.

Коли в 14 років Сашко вирішив вступати до військового ліцею в Києві, мама Тетяна підтримала сина. Перші іспити він не склав — через нібито повільну реакцію. Мати домоглася апеляції та повторного розгляду. Сам Олександр тоді казав: якщо знову відмовлять — поїде на прийом до Міністра оборони доводити свою готовність навчатися військової справи.

Згодом він вступив до Харківського університету Повітряних Сил. Під час спільних навчань американські пілоти захоплено називали його «Українським Топ Ґаном». Володів майстерністю пілотування так, що на іспитах влучав бомбою в ціль розміром із приліжковий килим, а в бою вів штурмовик Су-25 над самою землею — на рівні колосків пшениці, аби його не бачили ворожі системи ППО.

«Коли він здавав іспити з бомбометання, то з висоти пташиного лету бомбою влучив у приліжковий килим. Це було надто круто», — пригадує однокурсник Владислав Бадьон.

На фронті Кукурба був ще з часів АТО/ООС: у 2017 році першим здійснив посадку на розмінований аеродром Маріуполя. З початком повномасштабної війни майор обіймав посаду начальника розвідки штабу та виконував обов'язки заступника командира авіаційної ескадрильї 299-ї бригади тактичної авіації ім. генерал-лейтенанта В. Нікіфорова.

Від 24 лютого 2022 року «Кочегар» знищував ворожі колони на Херсонщині, Київщині, Житомирщині, захищав небо Харківщини, Донеччини, Запоріжжя, Миколаєва та Дніпра. Лише станом на квітень 2022-го на його рахунку було 55 знищених російських танків, 140 одиниць бронетехніки та понад 300 ліквідованих окупантів.

За внесок у оборону країни у квітні 2022 року Президент нагородив його орденом «Золота Зірка» та присвоїв звання Героя України. Також льотчик — повний кавалер ордена Богдана Хмельницького I, II та III ступенів.

Друг дитинства Андрій Шевчук згадує Олександра як дуже світлу та виважену людину:

«Цей чоловік пішов зарано з життя, але він завжди був і залишається дуже світлою людиною. Це те, що ми обов'язково маємо пам'ятати. Ми разом і відпочивали, і пригоди знаходили. Якось в юнацтві вирішили підзаробити, ходили на річку пісок сіяти. Втомлювалися страшенно, але так оплачували всі свої забаганки, їхали куди хотіли і дуже тому раділи».

26 липня 2022 року під час захисту неба Дніпропетровщини Олександр Кукурба загинув, виконуючи сотий бойовий виліт. На його годиннику назавжди застиг час — 7:25.