567 мільйонів років тому: канадські скам'янілості змінюють історію еволюції

Науковці з Американського музею природничої історії та Дартмутського коледжу виявили у горах Маккензі на північному заході Канади багате родовище скам'янілостей едіакарської біоти. Ці найдавніші м'якотілі організми жили на морському дні понад пів мільярда років тому, ще до появи кісток і раковин. Їхнє збереження стало можливим завдяки унікальним природним умовам.

Дослідники ідентифікували понад сотню викопних зразків віком близько 567 мільйонів років. Вони належать до співтовариства Білого моря, яке раніше знаходили в Європі, Азії та Австралії, але в Північній Америці воно задокументоване вперше. Пласти гірських порід тут сягають сотень метрів завтовшки, що обіцяє нові відкриття.

Серед знахідок — дикінсонія, сплюснута істота, що поглинала бактерії всією нижньою поверхнею тіла; трубчаста фунісія, яка є найдавнішим свідченням статевого розмноження; та кімберелла з м'язистою ногою, яка може бути найдавнішою двосторонньо-симетричною твариною.

Відкриття підтверджує гіпотезу, що складне життя зародилося у глибоководному середовищі — стабільному та захищеному — а згодом мігрувало до прибережних мілководь. Знайдені екземпляри поповнять колекцію Північного історичного центру Принца Уельського у Йеллоунайфі. Результати дослідження опубліковані в журналі Science Advances.