«Стріли Диявола»: камені для найвищого мегаліту Британії везли за 18 кілометрів

Три збережені мегаліти пам'ятки «Стріли Диявола» важать понад 25 тонн кожен. Дослідники з Університету Кертіна та Йоркського університету встановили, що ці блоки пісковику видобули в Брімхем-Рокс — приблизно за 18 кілометрів на захід від Бороубріджа.

Сама пам'ятка — це три великі стоячі камені, вишикувані в лінію завдовжки близько 174 метрів. Найвищий із них сягає майже семи метрів, і цей кам'яний ряд вважається найвищим збереженим доісторичним у Великій Британії. Його спорудження зазвичай датують пізнім неолітом або ранньою бронзовою добою, хоча точної дати немає.

Раніше вважалося, що камені походять із скель Пламптон-Рокс за 13 кілометрів від пам'ятки. Була й інша версія: нібито брили принесли льодовики, а люди лише підібрали те, що вже лежало на місці.

Щоб перевірити ці гіпотези, науковці вивчили крихітні мінеральні зерна всередині каменів. Вони проаналізували вікові ознаки циркону й апатиту та порівняли їх зі зразками з можливих джерел. Мінеральні профілі трьох мегалітів найбільше збіглися саме з Брімхем-Рокс, а збіг із Пламптон-Рокс виявився значно слабшим.

Перевірили дослідники й льодовикову версію. Реконструкції руху льоду в пізньому девонському періоді показують, що він ішов із північного заходу на південний схід через долину Йорка — прямого шляху від Брімхем-Рокс до Бороубріджа не було. До того ж усі три камені геологічно схожі між собою, а це радше свідчить про цілеспрямований відбір з одного джерела, ніж про випадковий набір льодовикових порід. Тож докази вказують на те, що блоки перенесли люди.

Картина вимальовується масштабна: громади мали видобути брили вагою понад 25 тонн, перемістити їх складною місцевістю й поставити вертикально. Брімхем-Рокс міг дати не лише придатний пісковик — там є природні тріщини, які полегшували відокремлення великих блоків. А сам ландшафт насичений незвичними скельними утвореннями, тож, імовірно, це місце мало для людей і культурне чи символічне значення.

Про важливість цієї території в давнину свідчать і знахідки: на пісковику поблизу Брімхем-Рокс виявили близько 21 знака у вигляді чашок і кілець, датованих періодом від пізнього неоліту до бронзової доби. Слабкі позначки біля «Стріл Диявола» теж порівнювали з чашковими знаками, хоча прямого зв'язку між цими місцями поки не встановлено.

Дослідження може пролити світло й на долю каменів, які колись стояли біля пам'ятки, але зникли. Історичні записи вказують, що спочатку «Стріли Диявола» складалися з більшої кількості каменів. Мінеральні дані з пам'яток «Баттл-Крос» і «Пег-Брідж» вказують на те саме геологічне походження, що й збережені мегаліти, — отже, уламки зниклих каменів могли використати повторно в пізніших спорудах.