Як вестготи захопили Рим: три дні, що змінили імперію

У серпні 410 року Рим, який понад вісім століть лишався неприступним для варварських армій, уперше впав. Вестготи під проводом короля Аларіха увійшли до Вічного міста і грабували його з 24 по 26 серпня. Це стало переломним моментом, після якого Західна Римська імперія почала поступово занепадати.

Ще до цього, 395 року, після смерті імператора Феодосія I, імперія розділилася на Західну та Східну. Столиця західної частини спочатку розташовувалася в Медіолані (сучасний Мілан), пізніше — у Равенні, де перебував імператор Гонорій. Рим залишався лише номінальною столицею.

Вестготи, германський народ, предки сучасних іспанців і португальців, спершу отримали землі на північному кордоні імперії після перемоги під Адріанополем у 378 році. У 408 році вони вторглися в Італію, підійшли до Риму й обклали місто даниною — отримали золото і срібло та відступили. Переговори Аларіха з імператором Гонорієм про мир і поселення вестготів на території імперії ні до чого не привели. У 409 році Аларіх знову обложив Рим і змусив сенат обрати імператором префекта Приска Аттала, але за рік усунув його.

Треття облога стала фатальною. У місті вирував голод — Гонорій припинив постачання зерна. Вважається, що раби відчинили ворота варварам, і 24 серпня армія Аларіха увірвалася до міста. Розграбування було жорстоким, але не тотальним: масових підпалів і винищення населення не сталося. Вестготи забирали передусім золото та коштовності, а християнин Аларіх наказав не чіпати церкви.

Після пограбування Аларіх планував дістатися Сицилії та Північної Африки — житниці імперії, але не зміг. Наприкінці 410 року він помер. Його наступник Атаульф у 412 році вивів вестготів до Галлії, де згодом постало одне з перших варварських королівств. Згодом вестготи зайняли Піренейський півострів, а на початку VIII століття їхнє королівство завоювали араби.

Захоплення Риму не стало безпосередньою причиною падіння Західної імперії — вона проіснувала ще до 476 року. Але саме тоді світ побачив, що Вічне місто більше не є недоторканним, а імперія втратила колишню міць.