Біля Австралії дрон уперше зняв народження горбатого кита

Оператор дрона Александр Форрест спостерігав за групою китів, що мігрували вздовж узбережжя. Його увагу привернула самка, яка рухалася надзвичайно повільно й трималася ближче до прибою. Він спрямував камеру на тварину й за кілька секунд став свідком унікальної події.

Навколо китихи з'явилася велика червона пляма. Спочатку Форрест подумав, що на неї напав хижак, але майже одразу з води показалося маленьке світле китеня. Самка народжувала просто у відкритому океані.

Новонароджене китеня відразу почало підійматися до поверхні, щоб зробити перший вдих. Для китів це не автоматичний процес: вони свідомо мусять підніматися, щоб набрати повітря. У перші хвилини життя малюк був не надто впевненим, іноді відпливав від матері на кілька метрів і повертався назад.

Форрест зв'язався з дослідницею Танею Сноуден із Організації порятунку та дослідження китоподібних Австралії (ORRCA). Разом вони кілька годин спостерігали за матір'ю та дитинчам, фіксували відео та поведінку тварин. За словами оператора, китиха постійно стежила за малюком, поки той вчився плавати й орієнтуватися.

У науковій літературі задокументовано лише три інші спостереження народження горбатих китів. Тож нові кадри можуть стати першим детальним повітряним записом такого процесу. Дослідники отримали змогу вивчити не лише сам момент народження, а й поведінку матері та дитинчати після нього.

Щороку близько 50 тисяч горбатих китів мігрують від Антарктиди до теплих тропічних вод, де народжують дитинчат. Зазвичай пологи відбуваються ближче до екватора, але цього разу самка народила значно південніше, ще під час міграції. Тепер малюк продовжить довгий шлях разом із матір'ю.

Команда вже готує відео та польові спостереження для наукового аналізу. Це допоможе краще зрозуміти, як відбуваються пологи горбатих китів, як мати поводиться в перші години, як китеня вчиться дихати й плавати.